天宝乡地处竹溪县东南部的大巴山区，山场辽阔，林特资源得天独厚，按照县委、县政府“工农对接”的经济发展战略，该乡因地制宜制定“特色兴乡、生态立乡”的目标，着力变资源优势为商品经济优势，依托当地薇菜、蕨菜、山竹笋自然生长多的资源优势，同时抓住人们对原生态的生活追求，变野生为家种，在发展壮大传统骨干产业的基础上，做到“风物长宜放眼量”，积极开发发展前景广阔的山野菜项目，实施薇菜田间规模种植，提高薇菜产量和质量。截至目前，全乡在8个村建立了薇菜种植基地，种植面积达2500多亩，预计可为农民增收500万元左右。与此同时，在全乡建立5个山竹笋加工点，加工生产竹笋干，增加农民收入。

    从“原始土货”到“现代靓货”、从“提篮小卖”到“车装船载”、从“藏于深闺”到“亮相都市”，山野菜成为天宝农民增收的新项目，也是山区农民脱贫致富的产业。